Es aquella establecida por la ley para regular la ordenación y distribución de los bienes dejados por una persona cuando muere sin testamento o con testamento ineficaz.
Cuando se da:
1) Cuando no hay testamento.
2) cuando falta la condición puesta a la institución de heredero, este es incapaz para suceder,
3) cuando no se ha instituido heredero y el testador no dispuso de todos sus bienes a título de legados.
4) Cuando el testador no dispuso de todos sus bienes en el testamento.